Волны черного тепла захлестнули Агнессу. Потом появилась яма и последовало падение в жаркую, душную темноту.
Она ощутила желание.  Оно несло ее вперед, будто течение.
«Хорошо, — сонно подумала она. — По крайней мере, сброшу лишний вес...»
«Ага, — согласилась Пердита. — А как насчет пары фунтов глазной туши, которые тебе придется отныне таскать на своем лице?»
Голод охватывал ее существо, заставлял быстрее двигаться вперед.
И был свет за ее спиной, лучи которого проходили мимо. Она почувствовала, что падение постепенно замедляется, словно она летела сквозь невидимые перья, но вдруг мир перевернулся, и она снова стала взлетать, понеслась быстрее, чем стрела, к расширяющемуся кругу холодного белого...
Вряд ли это были слова. Звуки тут отсутствовали как класс, только тихо что-то шуршало. Но то были тени слов, следы, которые слова оставляют, после того как их произносят, и она почувствовала, как ее собственный голос пытается заполнить пространство, которое внезапно начинало обретать форму. «Я... этого... не... допущу...»
Свет взорвался.
Кто-то собирался вбить кол прямо ей в сердце.
— Стдт? — пробормотала Агнесса, откидывая руку с колом в сторону.
Попыталась еще что-то произнести — не получилось. Наконец ей удалось выплюнуть изо рта лимон.
— А ну, прекрати! — крикнула она на этот раз со всей убедительностью, на которую только была способна. — Что ты делаешь, черт тебя возьми? Я что, похожа  на вампира?
Мужчина с колом и киянкой замялся, а потом постучал пальцем себе по шее.
Агнесса подняла руку к горлу и нащупала два припухших рубца.
— Он промахнулся! — сказала она, еще раз отводя в сторону кол. — Кто снял с меня чулки? И это запах кипящего уксуса? А что делают маковые семена в моем лифчике? Ну, если чулки снимала не женщина, вас всех ждут серьезные  неприятности, уж я обещаю!
Толпившиеся вокруг стола люди растерянно переглянулись, немного подрастеряв свою уверенность, — настолько яростно она сопротивлялась.
Агнесса почувствовала, как что-то коснулась ее уха, и подняла взгляд. Над ней висели звезды, кресты, кольца и еще какие-то предметы более сложной формы, в которых он узнала религиозные символы. Она никогда не испытывала тяги к вере, но знала, как выглядят многие религиозные атрибуты.
— А все это, — она обвела вокруг себя рукой, — абсолютная безвкусица.
— Она не похожа на вампиров, — признал мужчина. — Совсем не похожа. И она дралась с ними.
— Мы видели, как один из них укусил ее! — выкрикнула какая-то женщина.
— Он промахнулся, было слишком темно... — возразила Агнесса, осознавая, что на самом деле клыки Влада попали прямо в цель.
Голод постепенно усиливался. Он не был похож на те темные желания, что владели ею в темноте, и тем не менее чувство голода было сильным и настойчивым. Рано или поздно ей придется поддаться.
— Я сейчас убить готова за чашку чая, — сказала она.
Это решило исход дела. Как правило, чай не тот напиток, что предпочитают вампиры.
— И можно, я вытряхну из лифчика эти зернышки? — продолжила Агнесса, поправляя платье. — А то я чувствую себя какой-то маковой плетенкой.
Люди немного отошли, она опустила ноги со стола и сразу увидела лежавшего на полу вампиpa. «Другого  вампира», — чуть было не подумала она.
Мужчина был одет в длинный сюртук и цветастую жилетку, правда, сейчас его одежда была заляпана кровью и грязью. Из груди его торчал кол. С более точным определением личности возникли некоторые проблемы, поскольку было непонятно, куда девалась его голова.
— Как вижу, по крайней мере одному из них не удалось улизнуть, — промолвила Агнесса, с трудом подавляя тошноту.
— Даже двум, — поправил мужчина с киянкой. — Еще одного мы сожгли. Но они убили городского голову и господина Влака.
— Хочешь сказать, остальным удалось сбежать? — спросила Агнесса.
— Да. Они все еще сильны, правда, летать почти не могут.
Агнесса показала на обезглавленного вампира.
— Это... Влад? — спросила она.
— Это который из них?
— Тот, что... укусил меня... Пытался укусить.
— Щас проверим. Эй, Петр, покажи-ка ей башку.
Молодой мужчина послушно направился к камину, надел перчатку, снял с большой кастрюли крышку и достал оттуда за волосы чью-то голову.
— Это не Влад, — констатировала Агнесса, проглотив комок в горле.
«Точно, — подтвердила Пердита. — Влад был выше ростом».
— Они направляются в свой замок, — сказал Петр. — Пешком! Ты б видела, как они пытались взлететь! Точно испуганные куры!
— В замок... — повторила Агнесса.
— И они должны успеть до первых петухов, — с довольным видом произнес Петр. — Но срезать по лесу им не удастся. Вервольфы.
— Что? Я думала, что вампиры и вервольфы неплохо ладят...
— Возможно, так может показаться на первый взгляд, — хмыкнул Петр. — А на самом деле они глаз друг с друга не спускают, ждут, кто первым мигнет. — Он окинул взглядом комнату. — Мы-то ничего не имеем против вервольфов. Большую часть времени они нас не трогают. Мы не слишком-то быстро бегаем, им с нами неинтересно.
Он осмотрел Агнессу с головы до ног.
— Что ты с ними сотворила? В смысле, с вампирами?
— Я? Ничего... Не знаю... — смутилась Агнесса.
— Они даже не смогли покусать нас.
— И постоянно ругались между собой, — добавил мужчина с киянкой.
— На тебе остроконечная шляпа, — заметил Петр. — Ты навела на них ведьмовские чары?
— Я... я не знаю. Правда не знаю.
Ее природная честность столкнулась с основными ведьмовскими принципами. Одним из наиболее важных аспектов ведьмовства было лукавство, и было бы крайне глупо не поставить себе в заслугу эти необъяснимые, но весьма благоприятные события.
— Или... это все-таки я?
— Мы хотим отправиться за ними в погоню, — сказал Петр.
— Но они, наверное, уже далеко?
— А мы срежем. По лесу.

На плече Джейсона Ягга зияла большая рана, и струйки дождя окрашивались в алый цвет. Он прижимал к ране тряпку.
— Неделю или две придется ковать левой, — поморщившись, сказал он.
— У них отличная зона обстрела, — буркнул Шон, прятавшийся за пивной бочкой, которая совсем недавно использовалась для «обмывания» новорожденной принцессы. — Это ведь замок. Лобовой атакой его не возьмешь.
Вздохнув, он прикрыл ладонью оплывающую свечу, чтобы ее не задул ветер. Тем не менее они предприняли именно что лобовую атаку. Никто не погиб только потому, что защитники цитадели были абсолютно и беспробудно пьяны. Правда, парочке осаждавших придется какое-то время хромать. Затем ланкрцы предприняли так называемую «задовую» атаку (Шон искренне гордился тем, что изобрел новый военный термин), но бойницы были расположены даже над кухонными окнами. Затем одному ланкрцу удалось вскарабкаться по стене, и он предпринял «крышевую» атаку, но все двери, ведущие на крышу, оказались крепко запертыми изнутри. Так он и остался торчать как дурак на крыше замка.
Сейчас Шон попытался найти какую-нибудь полезную информацию в древних военных дневниках генерала Тактикуса. Этот генерал настолько успешно и разумно вел свои военные кампании, что впоследствие его имя было присвоено целому разделу военной науки. Шон даже нашел раздел, озаглавленный «Что делать, если одна армия занимает хорошо укрепленную и недосягаемую позицию, а другая — наоборот», но первое же предложение гласило: «Постараться оказаться на месте первой», — и Шон потерял к дневникам всякий интерес.
Остальные члены ланкрского ополчения прятались за камнями и перевернутыми телегами, ожидая, когда он поведет их в атаку.
Что-то почтительно звякнуло. Это Большой Биф-Джим, служивший по совместительству укрытием для еще двоих солдат, отдал честь своему главнокомандующему.
— Я полагаю, — произнес он, — что если мы разведем большой огонь перед дверями, то сможем выкурить их оттудова.
— Хорошая мысль, — одобрил Джейсон.
— Но это же королевская дверь, — возразил Шон. — Я и так получил от его величества нагоняй за то, что не вычистил на этой неделе выгребную яму...
— Он может послать маме счет.
— Это подстрекательские разговоры, Джейсон! Я мог бы тебя дебом... дебимо... Мама была бы тобой очень недовольна!
— Кстати, а где король? — спросил Даррен. — Бездельничает, наверное, пока наша мамочка решает за него все проблемы, а мы тем временем находимся под вражеским огнем.
— Ты же знаешь, у него слабые легкие, — сказал Шон. — Он и так ведет себя очень мужественно, учитыва...
Его перебил жуткий, пронесшийся по двору замка вопль. Это был хриплый вопль, в нем звучали первобытные нотки — какому-то дикому зверю причинили боль, и сейчас он намеревался поскорее передать эту боль другому. Ополченцы испуганно переглянулись.
В ворота ворвался Веренс. Шон узнал его только по вышивке на ночной рубашке и пушистым шлепанцам. Король держал над головой огромный меч и бежал прямо к дверям цитадели, а крик волочился где-то сзади.
Меч воткнулся в дерево. Шон услышал, как задрожала толстая дверь.
— Он сошел с ума! — закричал Даррен. — Нужно поймать бедолагу, пока его не подстрелили!
Они вдвоем кинулись к судорожно пыхтящему королю, который стоял на двери параллельно земле и пытался вытащить меч.
— Послушайте, ваше вели... Аргх!
— А, жри полной рожей люлей!
Даррен попятился назад, закрывая лицо руками.
Крошечные фигурки заполнили двор замка. Это походило на нашествие каких-то мелких вредителей.
— Гиббонсы!
— Кирдыкс!
— Нак-мак-Фигли!
Раздался еще один крик. Это Джейсон, пытавшийся умерить излишний монарший пыл, узнал, что прикосновение к царственной особе, возможно, и лечит некие болезни скальпа, но прикосновение скальпа царственной особы способно привести к тому, что нос приобретает весьма забавную плоскую форму.
Вокруг в землю втыкались стрелы.
Шон схватил Большого Биф-Джима за лапу.
— Их же перестреляют, как куропаток! Тут даже пьяный попадет! — крикнул он сквозь жуткий шум. — Иди за мной!
— А чо делать-то?
— Чистить сортир!
Тролль вслед за Шоном обогнул замок и оказался там, где во всем своем зловонном великолепии возвышалась на фоне ночного неба известная на все королевство Звонница. Эта башня была проклятием всей жизни Шона. В нее опорожнялись все замковые уборные, а в обязанности Шона входила чистка башни и перенос содержимого в вырытые в парке ямы. Благодаря инновациям Веренса в компостной области, содержимое этих ям очень быстро превращалось, собственно, в Ланкр . Последнее время замок был битком набит всяким народом, а поэтому Шоновы еженедельные упражнения с лопатой и тачкой уже не были такими спокойными и уединенными, как прежде. Конечно, он сам позволил работе... накопиться, не выполняя ее несколько последних недель, но он что, должен всем на свете заниматься?
Махнув рукой, Шон приказал Большому Биф-Джиму подойти к двери в основании Звонницы. Троллей, к счастью, практически не беспокоили запахи органического происхождения, зато те же тролли с легкостью отличали по запаху одну породу известняка от другой.
— Откроешь дверь по моему сигналу, — велел Шон, отрывая от рубахи полосу ткани и обматывая ее вокруг стрелы. Он пошарил в карманах в поисках спичек. — А когда откроешь дверь, — продолжил он, поджигая ткань, — беги отсюда очень быстро, понял? Приготовился... Открывай!
Большой Биф-Джим дернул за ручку. Когда дверь распахнулась, раздался едва слышный свист.
— Беги! — закричал Шон, натянул тетиву и выпустил стрелу в открытую дверь.
Горящая стрела исчезла в зловонной темноте. После паузы в несколько ударов сердца башня взорвалась.
Это произошло очень медленно. Зелено-синий огонь вспыхивал на этажах, лениво поднимаясь все выше и выше, выбивая камни из стен, отчего башня красиво искрилась. Потом, как лепестки, раскрылись стропила крыши, и под облака взлетело бледное пламя. А потом время, звук и движение вернулись, и раздался «бум».
Буквально через несколько секунд двери замка распахнулись и на улицу посыпались солдаты. Первый же из них мгновенно схлопотал промеж глаз от баллистически настроенного короля.
Шон как раз собирался вернуться в бой, когда кто-то тяжело упал ему на плечи и повалил на землю.
— Так-так, один из наших игрушечных солдатиков, — прошипел капрал Швиц, обнажая меч.
Он уже занес над головой клинок, когда Шон вдруг перевернулся на спину и нанес ему удар своим Ланкрским Армейским Ножом Для Мирного Времени. Возможно, у Шона было время выбрать между Устройством Для Препарирования Парадоксов, Приспособлением Для Отделения Мельчайших Зерен Надежды и Штопороподобной Штуковиной Для Исследования Реальности Бытия, но так уж случилось, что под руку ему попался Инструмент Для Скорейшего Завершения Споров, который и обеспечил ему полную и безоговорочную победу.
На землю пролился очень короткий и очень теплый ливень.
Ну... в некотором роде ливень.
Зато определенно теплый.

— И в чем заключается твой новый план? — спросила Лакримоза, осторожно перешагивая через обломки ворот.
— Мы убьем всех до единого. Согласен, план далеко не оригинален, но проверен и испытан временем, — сказал граф.
Все приняли план с одобрением, только Лакримоза выглядела недовольной.
— Что, всех? Одновременно?
— О, можешь кого-нибудь оставить для себя, если хочешь.
Графиня схватила его за руку.
— Милый, это так напоминает мне наш медовый месяц! — воскликнула она. — Помнишь чудесные ночи в Гржскнвийе?
— Да, тогда мы словно обрели мир заново, — торжественно произнес граф.
— Это было так романтично... Мы познакомились с такими милыми людьми. Ты еще вспоминаешь господина и госпожу Харкер?
— О да, с большой теплотой. Их хватило почти на наделю. А теперь слушайте все. Священные символы не могут причинить нам вреда. Святая вода — это просто вода. Да, я все понимаю, но Криптофер просто не смог сосредоточиться. Чеснок — всего лишь растение семейства луковых. Лук причиняет нам вред? Мы боимся шалота? Нет. Мы просто немного устали. Зловредия, позови остальных членов клана. Мы позволим себе немного отдохнуть от благоразумия. А завтра утром настанет время нового мирового порядка, я этого не потреплю...
Он потер лоб. Граф гордился своим умом, холил его и лелеял. Но сейчас он чувствовал себя незащищенным, как будто кто-то постоянно выглядывал у него из-за спины. Он не был уверен в правильности своих мыслей. Но ведь не могла же она проникнуть в его  голову? Он обладал многовековым опытом. Неужели какая-то деревенская ведьма смогла так легко пробиться сквозь его защиту? Этого не могло быть...
У него пересохло в горле. По крайней мере, он сохранил способность отвечать зову своей природы. Но этот зов как-то странно тревожил, беспокоил.
— У нас есть... чай? — спросил он.
— А что такое чай? — в ответ спросила графиня.
— По-моему, он... растет на кустах, — сказал граф.
— Но как тогда его кусать?
— Его следует опустить... в кипящую воду, — пояснил граф и потряс головой, пытаясь избавиться от демонического наваждения.
— Живьем? — мгновенно повеселела Лакримоза.
— ... И сладкое печенье... — пробормотал граф.
— Дорогой, я думаю, ты должен постараться взять себя в руки, — сказала графиня.
— А этот... чай? — спросила Лакримоза. — Он... коричневый?
— Да, — прошептал граф.
— Я спрашиваю потому, что, когда мы были в Воронау и я попыталась укусить одного из горожан, у меня перед глазами вдруг возникла чашка с каким-то мерзким коричневым напитком.
Граф еще раз попытался взять себя в руки.
— Не понимаю, что со мной происходит. Поэтому давайте придерживаться того, что знаем точно. Будем следовать зову крови...

Вторым погибшим в битве за вампирский замок стал Варго — худощавый юноша, который на самом деле превратился в вампира лишь потому, что думал, будто бы его ждут встречи с множеством привлекательных девушек. А еще ему сказали, что ему очень идет черное. Но потом он обнаружил, что все интересы вампиров в основном вращаются вокруг очередного приема пищи. Раньше он не считал горло самой привлекательной частью девичьего тела.
А сейчас Варго хотел только одного — спать. Поэтому, когда вампиры бросились в замок, он незаметно ускользнул в сторонку и направился в свой подвал, где его ждал любимый удобный гроб. Конечно, он был голоден, потому что в Воронау его угостили лишь ударом ноги в грудь, но у Варго было достаточно развито чувство самосохранения — он решил предоставить охоту другим, а сам собирался появиться в разгар пира.
Гроб стоял в центре темного подвала, крышка была небрежно брошена рядом. Он никогда не заправлял постель, даже когда был человеком.
Варго забрался в гроб, несколько раз повернулся, поудобнее устраиваясь на подушке, потом закрыл и запер крышку.
Два следующих события происходили практически одновременно. Одно происходило сравнительно медленно и заключалось в том, что Варго начал осознавать, что в его гробу никогда не было подушки.
Вторым событием был Грибо. Он вдруг пришел к выводу, что взбешен, как адский кот, и больше не намерен терпеть такое обращение. Сначала его трясли на какой-то штуковине с колесами, потом на него села нянюшка, и это его особенно разозлило, ведь своим дремучим звериным инстинктом он понимал, что, поцарапав нянюшку, совершит величайшую глупость в жизни, поскольку никто больше не испытывал желания его кормить.
Затем эта встреча с собакой, которая попыталась его облизать. Он поцарапал и покусал ее, но это не возымело должного эффекта. Собака начала вести себя еще более дружелюбно.
Наконец он нашел удобное место для отдыха и свернулся в клубок, а теперь кто-то пытается использовать его как подушку...
Шума почти не было. Гроб несколько раз качнулся, потом пару раз перекувырнулся.
Грибо спрятал когти и снова заснул.

— ... Гори, гори пламенем ясным... Шлеп, чавк, шлеп.
— ... И я в своей... Хвала Ому... Чавк, шлеп.
Овес спел почти все гимны, которые знал, — даже очень старые, которые давно не пел, но тем не менее помнил, потому что слова в них были хорошими. Он пел их громко и вызывающе, дабы разогнать сомнения и ночную тьму. Также пение помогало ему не обращать внимания на тяжесть матушки Ветровоск. За последнюю милю матушка страшно потяжелела, в особенности после того, как он пару раз, поскользнувшись, упал. Всякий раз матушка падала сверху.
Один башмак Овса остался в трясине. Его шляпа плавала в какой-то луже. Колючки разорвали его плащ в клочья...
Он снова поскользнулся и опять упал. Матушка свалилась с его плеча на поросшую осокой кочку.
Видел бы его сейчас брат Мельхио...
Ухтыястреб пролетел мимо и сел на ветку сухого дерева всего в нескольких ярдах. Овес ненавидел эту тварь. Она походила на какого-нибудь демона. Летала абсолютно уверенно, хотя ничегошеньки не могла видеть из-за колпачка. А стоило ему только подумать о ней, как птица тут же поворачивала голову и таращилась на него невидящими глазами. Овес снял второй, по сути дела уже ненужный, башмак (когда-то он так блестел, а сейчас его кожа поскарябалась и покрылась трещинами) и неумело метнул его в птицу.
— Убирайся, нечестивая тварь!
Птица даже крылом не взмахнула. Башмак пролетел мимо.
Потом Овес попытался подняться на ноги, но вдруг ощутил запах горелой кожи.
Две струйки дыма струились с обеих сторон из под колпачка.
Рука Овса машинально потянулась к шее, чтобы привычным движением сжать черепаховый медальон, но его там не было. А ведь за этот медальон он заплатил в Цитадели целых пять оболов! Но теперь уже поздно было жалеть о том, что он пожадничал и повесил медальон на цепочку, которая стоила всего одну десятую обола. Наверное, медальон сейчас мокнет в какой-нибудь грязной луже или утонул в вонючей трясине...
Кожа колпачка быстро сгорела, и вырвавшийся наружу свет был настолько ярким, что Овес едва мог рассмотреть силуэт птицы. Этот свет превратил мрачный пейзаж в линии и тени, окаймил золотом каждую травяную кочку, каждое дерево — и погас настолько неожиданно, что в глазах Овса еще долго плавали фиолетовые круги.
Когда его дыхание и самообладание наконец восстановились, птица уже летела над пустошью.
Овес вскинул бесчувственное тело матушки Ветровоск на плечо и побежал за птицей.
Тропинка вела дальше и дальше вниз по склону. Грязь и листья папоротника скользили под ногами. Ручьи текли вниз из каждой ямки, по каждой канавке. Иногда ему казалось, что он не идет, а только лишь контролирует скольжение вниз, отталкиваясь от камней, плюхаясь в лужи, зарываясь в кучи листьев.
И тут он увидел освещенный вспышками молнии замок. С трудом сохраняя вертикальное положение на каменистом склоне, Овес продрался сквозь колючий кустарник и упал на дорогу, в который раз ощутив всей спиной тяжесть матушки Ветровоск.
Матушка шевельнулась.
— ... Немного отдохнуть от благоразумия... Убить их всех... Я этого не потреплю... — пробормотала она.
Ветер сдул с ветки капли дождя на ее лицо, и она открыла глаза. В первое мгновение Овсу показалось, что у нее красные зрачки, но тут же он почувствовал на себе взгляд ее ледяных синих глаз.
— Значит, уже прибыли? — спросила матушка.
— Да.
— А что случилось с твоей священной шляпой?
— Потерял, — резко ответил Овес. Матушка осмотрела его повнимательнее.
— И твой волшебный амулет пропал, — заметила она. — С черепахой и маленьким человечком на ее спине.
— Это не волшебный амулет, госпожа Ветровоск! Понятно? Волшебный амулет — это символ примитивного и механистического идолопоклонства, в то время как Черепаха Ома — это... это... совсем другое. Понимаешь?
— Теперь — да. Спасибо, что объяснил, — сказала матушка. — Помоги мне встать, а?
Овес с трудом владел собой. Он тащил эту старую су... склочницу столько миль, продрог до костей, а она ведет себя так, словно сделала ему громадное одолжение.
— А волшебное слово? — прорычал он.
— О, не думаю, что такой религиозный человек, как ты, должен забивать себе голову всякими волшебными  словами, — фыркнула матушка. — Священные слова куда лучше. Например: делай, что говорят, иначе я тебя искореню. Всегда действуют.
Он помог ей подняться на ноги, все еще кипя от непереваренного гнева, и даже поддержал, когда она покачнулась.
Со стороны замка донесся крик, который тут же смолк.
— Не женский, — заметила матушка. — Полагаю, девочки уже начали. Надо бы им помочь...
Ее поднятая рука тряслась. Ухтыястреб слетел с дерева и устроился у матушки на запястье.
— А теперь помоги мне добраться до ворот.
— Не стоит благодарности, всегда рад услужить, — пробормотал Овес и посмотрел на птицу, которая тут же повернула к нему закрытую колпачком голову.
— Это ведь... второй феникс, верно? — спросил он.
— Да, — сказала матушка, глядя на замок. — Просто феникс. Ни одно существо не способно выжить в одиночку. Каждой твари по паре.
— Но он похож на маленького ястреба.
— Потому что родился среди ястребов. Если бы он вылупился из яйца в курятнике, то был бы похож на цыпленка. Таков порядок. И он останется ястребом, пока ему не понадобится превратиться в феникса. Очень застенчивые птицы. Если выразиться совсем правильно: он, возможно,  когда-нибудь станет фениксом...
— Слишком много скорлупок...
— Да, господин Овес. А когда феникс откладывает два яйца? Когда ему это необходимо. Ходжесааргх был прав. Феникс по своей природе — птица. Сначала птица, а уж потом миф.

Замковые ворота болтались на петлях, железная окантовка превратилась в скрученные полосы металла, дерево еще дымилось — но кто-то все же попытался прикрыть ворота. Высеченная в камне летучая мышь над останками арки говорила гостям все, что следовало знать об этом замке.
Колпачок сидевшего на запястье матушки ухтыястреба затрещал и принялся дымиться. Из-под кожи появились язычки пламени.
— Он знает, что они натворили, — пояснила матушка. — Вылупился с этими знаниями. Фениксы делятся знаниями друг с другом и не выносят зла.
Птица повернула голову в сторону Овса и впилась в него раскаленным добела взглядом. Священнослужитель, инстинктивно попятившись, попытался закрыть глаза рукой.
— Постучи, — велела матушка, кивнув на огромное железное кольцо, что висело на одной из расщепленных створок.
— Что? Ты хочешь, чтобы я постучался!  В дверь вампирского  замка?
— Мы собираемся проникнуть туда тайком. Кстати, вы, омниане, хорошо умеете стучать в двери.
— Да, разумеется, — сказал Овес, — но обычно только для того, чтобы разделить молитву или заинтересовать людей нашими брошюрами. — Он несколько раз поднял и опустил кольцо. Глухие удары разнеслись по долине. — А не для того, чтобы мне вырвали горло!
— Представь, что ты забрел на улицу, где живут особенно несговорчивые люди, — посоветовала матушка. — Постучи еще... Может, они прячутся за диваном?
— Ха!
— А вот ты, господин Овес, — хороший человек? — поинтересовалась матушка, когда эхо ударов стихло. — Без своей священной книжки, священного амулета и священной шляпы?
— Э... Я пытаюсь быть таким... — неуверенно произнес он.
— Что ж... Сейчас мы это и узнаем, — сказала матушка. — Нас ждет огонь, господин Овес, мы почти рядом. И сейчас мы оба все узнаем.

Агнесса открыла глаза, нанесла удар ногами, и мужчина с колом и молотком сразу же потерял всякий интерес к вампирам — вместе с сознанием.
— Вшз... — На этот раз Агнесса достала изо рта фигу. — Вбейте в свои тупые головы, я — не вампир. А это — не лимон. Это — фига. И не спускайте глаз с этого типа с колом. У него явно нездоровый интерес. Думаю, это какой-то психологический комплекс...
— Я бы не позволил ему довести дело до конца, — пробормотал рядом с ней Петр. — Но ты вела себя очень странно, госпожа, а потом и вовсе лишилась сознания. Вот мы и решили, что надо бы проверить, кто именно очнется...
Он выпрямился. Жители Воронау стояли среди деревьев. Мрачные лица освещало мерцающее пламя факелов.
— Все в порядке, она по-прежнему не одна из них, — объявил Петр.
Люди сразу подуспокоились. «А ты действительно изменилась», — сказала Пердита.
— А ты — нет? — огрызнулась Агнесса. Она чувствовала себя так, словно болталась на ниточке, которую дергали невидимые руки.
«Нет. Если ты не забыла, я та, которая наблюдает».
— Что? — переспросил Петр.
— Я действительно надеюсь, что это скоро пройдет, — сказала Агнесса. — У меня ноги заплетаются! И двигаюсь я как-то странно! Все мое тело стало другим!
— Э... Ну что, идем к замку? — предложил Петр.
— Она  уже там, — промолвила Агнесса. — Не знаю как, но...
Замолчав, она оглядела обеспокоенные лица людей и вдруг осознала, что думает сейчас именно так, как думала бы матушка Ветровоск.
— Да, — медленно сказала она. — Полагаю... То есть нужно идти туда немедленно. Люди должны сами убивать своих вампиров.

Нянюшка торопливо спускалась по лестнице.
— Я же говорила тебе, там, внизу, матушка Ветровоск. Говорила же! Я знала, она просто выжидает подходящий момент! Ха! Хотела бы я посмотреть на того кровососа, который смог бы одержать над ней верх!
— А вот я не хотейт бы! — с жаром произнес Игорь.
Нянюшка перешагнула через вампира, который в темноте не заметил хитрую ловушку из проволоки, тяжелого груза и кола, и открыла дверь во двор замка.
— Эй, Эсме, приветик!
Матушка Ветровоск сразу оттолкнула Овса и самостоятельно шагнула нянюшке навстречу.
— С девочкой все в порядке? — спросила она.
— Маграт и Эсм... малышка Эсме заперлись в склепе. Там очень крепкая дверь.
— Иихохраняйт Охвофток, — добавил Игорь. — Нафтоящий фторожевой пеф.
Матушка, удивленно подняв брови, осмотрела Игоря с головы до ног.
— Не уверена, что знакома с... этими господами,  — промолвила она.
— О, это Игорь, — представила нянюшка. — Весьма разночеловечный  человек.
— Именно так мне и показалось, — кивнула матушка.
Нянюшка смерила испепеляющим взглядом всемогучего Овса.
— А его ты зачем притащила?
— Не смогла отвязаться, — пожала плечами матушка.
— Лично я всегда прячусь за диваном, — посоветовала нянюшка.
Овес отвернулся.
Откуда-то с крепостной стены донесся крик. Феникс обнаружил очередного вампира.
— Все кончено, осталось только подмести пыль, — сказала нянюшка. — Кстати, не слишком-то они были умными...
— Граф все еще здесь, — констатировала матушка.
— Лично я за то, чтобы спалить этот замок дотла и вернуться домой, — сказала нянюшка. — Вряд ли граф в ближайшее время решит навестить Ланкр...
— Толпа идейт, — сообщил Игорь.
— А я ничего не слышу, — удивилась нянюшка.
— Я имейт хороший уши, — пояснил Игорь.
— Да, понимаю, не у каждого есть возможность выбрать.
Послышался топот множества ног по мосту, и волна людей перекатилась через обломки ворот.
— Кажется, это Агнесса? — удивилась нянюшка.
В обычной ситуации она ни с кем не перепутала бы Агнессу, но сейчас было что-то в ее походке, в каждом шаге, как будто ее башмаки вдруг поссорились с самой землей. А руки, как решительно она ими размахивала...
— Я этого не потерплю! — закричала Агнесса, подходя к матушке. — У меня путаются мысли. Это ведь все твоих рук дело, да? Ну, или не рук...
Матушка коснулась пальцами ран на ее шее.
— Понятно, — сказала она. — Один из них укусил тебя, да?
— Да! И ты почему-то стала разговаривать со мной!
— Не я. Думаю, это говорило то, что проникло в твою кровь, — объяснила матушка. — И кто эти люди? Почему этот мужчина пытается поджечь стену? Он что, не знает, что камни не горят?
— О, это Клод, он иногда бывает слишком уж уперт. Кстати, если он возьмет в руку кол, сразу предупредите меня, хорошо? И все они из Воронау. Это маленький городок неподалеку отсюда... Сорокулы обращались с ними как с... домашними животными.  Как пытались обращаться с нами там, в Ланкре! Они превратили Воронау в какую-то ферму!
— Прежде чем уходить, надо разобраться с графом, — сказала матушка. — Иначе он обязательно вернется — тайком или...
— Э... Прошу прощения, — вмешался Овес, который, казалось, размышлял о чем-то своем. — По-моему, кто-то упомянул, что королева заперта в склепе?
— Безопаснее места даже не придумать, — кивнула нянюшка. — Там огромная толстая дверь, и она запирается изнутри...
— Но ведь дома тоже безопасны от вампиров? — спросил Овес. — Как бы?
Матушка резко повернулась к нему.
— Что ты имеешь в виду?
Овес машинально отступил на шаг.
— Ага, я поняла, — сказала нянюшка. — Все в порядке, мы не настолько глупы. Она откроет дверь только нам...
— Я имел в виду: разве дверь остановит вампиров?
— Это ведь дверь.
— Ну и что, что дверь... Они же умеют принимать иные обличья. Допустим, превращаться в туман. .. — Под испытующими взглядами ведьм Овес поежился. — По-моему, умеют. И по-моему, это известно всякому, кто хоть немного разбирается в вампирах...
Матушка повернулась к Игорю.
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
Игорь несколько раз открыл и закрыл рот.
— Фтарый граф никогда ничего подобного не делайт, — наконец сказал он.
— Да, — сказала нянюшка. — Но он играл честно.
Из глубин замка донесся вой, который вдруг резко стих.
— Это ефть Охвофток! — закричал Игорь, срываясь с места.
— Охвофффток? — переспросила Агнесса, наморщив лоб.
Нянюшка схватила ее за руку и потащила вслед за Игорем.
Матушка зашаталась. У нее начали закатываться глаза.
Взглянув на нее, Овес мгновенно принял решение. Он театрально схватился за голову и брякнулся на пыльный пол.
Матушка часто-часто заморгала и, взглянув на него сверху вниз, покачала головой.
— Ха! Уже сломался, да? — прохрипела она. Трясущиеся пальцы потянулись к Овсу. Он сжал их в ладони и осторожно поднялся, стараясь случайно не дернуть матушку за руку.
— Ты не могла бы мне помочь? — взмолился он.
Матушка с благодарностью навалилась на него.
— Ну конечно, — сказала она. — А теперь давай поищем кухню.
— Что? Зачем нам кухня?
— После такой тяжелой ночки чашка чая будет в самый раз, — сказала матушка.

Раздался второй удар, и засовы яростно загремели. Маграт поплотнее прижалась спиной к двери, а лежавший рядом Охвосток угрожающе зарычал. Возможно, виной всему была избыточная хирургия, но рычал он одновременно в нескольких тональностях.
Потом снова воцарилась тишина — еще более ужасающая, чем удары в дверь.
Какой-то едва слышный звук заставил Маграт опустить глаза. Из замочной скважины струился зеленоватый дымок.
Он был густым и выглядел каким-то маслянистым...
Метнувшись в другой конец комнаты, Маграт схватила банку, в которой хранились лимоны, оставшиеся от загадочного и столь высокого ценимого Игорем старого графа. Она сорвала с банки крышку и подставила ее под замочную скважину. Когда дым доверху заполнил банку, она бросила туда несколько зубчиков чеснока и плотно закрыла крышку.
Банка запрыгала по полу.
Маграт задумчиво посмотрела на колодец. Заглянув в него, она услышала далеко внизу шум воды. Хотя чему тут удивляться? В горах было много подземных рек.
Она занесла банку над отверстием и разжала руки. Потом быстренько захлопнула крышку колодца.
В углу заворочалась маленькая Эсме. Маграт мигом подскочила к ней и принялась яростно трясти погремушкой.
— Смотри-смотри, какой красивый кролик... — пробормотала она, после чего бросилась обратно к двери.
По ту сторону слышался какой-то шепоток. А потом голос нянюшки Ягг произнес:
— Все в порядке, дорогуша, они у нас в руках. Можешь открывать дверь. Ну же!
Маграт закатила глаза.
— Нянюшка, это действительно ты?
— Конечно, дорогая.
— Слава богам! А теперь расскажи мне тот анекдот про старуху, священнослужителя и носорога, и я открою тебе дверь.
Повисла пауза, потом опять раздались шепотки.
— Дорогая, у нас совсем нет времени, — наконец произнес нянюшкин голос.
— Ха-ха, неплохая попытка, — усмехнулась Маграт. — Я сбросила одного из вас в реку! Кто это был?
Снова тишина, а потом...
— Мы думали, графиня сумеет убедить тебя прислушаться к голосу разума, — ответил граф.
— К сожалению, из банки ее не слышно, — сказала Маграт. — Кстати, если хотите, может повторить попытку, банок у меня хватает.
— Мы надеялись, ты будешь вести себя разумно, — ответил граф. — Однако же...
Дверь вздрогнула, и запоры выскочили из стены. Маграт схватила девочку и, вскинув руку, попятилась.
— Только подойдите! Видите вот это? Проколю насквозь!
— Это плюшевый медвежонок, — фыркнул граф. — Даже если ты его как следует наточишь, боюсь, у тебя все равно ничего не получится.

* * *

Туман клубился в склепе, обволакивая пол, стены и потолок. Струился вверх по ступеням, по длинному туннелю, туманные волны накатывались друг друга, словно вели непримиримую битву за существование.
Куда-то бежавшая неосторожная крыса слишком поздно заметила приближение опасности. Туман поглотил ее, раздался короткий писк, а когда туман рассеялся, на полу остались только крошечные белые косточки.
Словно из ниоткуда, возникли такие же маленькие косточки, но уже собранные в скелет. В одной лапке скелет держал миниатюрную косу, а на плечи его был наброшен плащ с капюшоном. Стуча костяными лапками по каменным плитам, существо подошло к убитой крысе.
— Писк? — жалобно произнес дух крысы.
— ПИСК — ответил Смерть Крыс. Ну а зачем еще что-то знать?

— Ты все пытался понять, куда я спрятала свою сущность, — сказала матушка. — А я никуда и не уходила. Я просто поместила ее в нечто живое, а вы это нечто взяли. Вы сами пригласили меня, я — в каждой мышце ваших тел, я — в ваших головах. Я была в крови,  граф. В крови. И это не я превратилась в вампира. Это вы превратились в матушку Ветровоск. Все вы. Ведь вы всегда прислушивались к зову крови.
Граф смотрел на нее, широко открыв рот от изумления.
Ложечка со звоном упала на пол, потревожив едва заметный белый туман. Он стекал со стен, постепенно сужая круг, в центре которого стояли вампиры.
Сквозь толпу пробился Игорь и встал рядом с нянюшкой.
— Все ефть зер гут, — сообщил он. — Я не мочь позволяйт, чтобы это продолжайтфя, такой позор, такой фтыд...
Туман поднялся кипящей башней, а затем возникло такое ощущение, словно последовательность событий вдруг нарушилась, словно время как-то расщепилось... и в следующий момент за спинами Влада и Лакримозы выросла чья-то фигура. Ростом незнакомец был лишь чуть выше среднего мужчины, а фрак, в который он был одет, давным-давно вышел из моды. Его тронутые сединой волосы были аккуратно зачесаны назад, за уши, поэтому создавалось впечатление, что голову конструировали с учетом принципов аэродинамики.
Пальцы с ухоженными ногтями крепко сжали плечи молодых вампиров. Лакримоза было повернулась, собираясь впиться в наглеца ногтями, но тот оскалился, словно тигр, и она сразу съежилась от страха.
А потом лицо его приобрело почти человеческое выражение, и незнакомец улыбнулся. Как будто был искренне рад всех видеть.
— Доброе утро, — поздоровался он.
— Еще один поганый вампир? — осведомилась нянюшка.
— Не ефть обычный вампир, — пояснил Игорь, радостно прыгая с ноги на ногу. — Это ефть мой фтарый мафтер! Крафный Глаз возвращайтфя!
Матушка поднялась и, не обращая внимания на державшую молодых вампиров фигуру (и Влад, и Лакримоза как-то присмирели), подошла к графу.
— Я знаю все, на что ты способен и на что не способен, — сказала она. — Потому что ты впустил меня в себя. Это значит, ты не можешь того же, чего и я. И думаешь ты сейчас так же, как я, только разница в том, что я занималась этим куда дольше, а значит, у меня лучше получается.
— Ты — мясо! — прорычал граф. — Умное мясо!
— И ты сам меня пригласил, — повторила матушка. — Я ведь не из тех, кто заявляется без приглашения.
Девочка на руках у графа вдруг расплакалась. Он резко выпрямился.
— Ты в самом деле так уверена, что я не смогу причинить вреда этому ребенку?
— Я бы этого не смогла, значит, не сможешь и ты.
Лицо графа исказилось. Он сражался со своими чувствами и одновременно с Маграт, которая пыталась лягнуть его в лодыжку.
— А ведь все могло быть так хорошо... — пробормотал он, и впервые его голос утратил уверенность.
— Хорошо для тебя! — закричала Агнесса.
— Мы — вампиры, и мы не можем бороться с тем, что мы есть.
— Только животные не способны бороться со своей природой, — сказала матушка. — Так ты отдашь мне ребенка?
— А если я... — начал граф, но вдруг гордо вскинул голову. — Нет! Я не должен торговаться! И я буду сражаться с тобой твоими же методами! Вряд ли кто посмеет остановить меня, если я сейчас уйду. Посмотри на себя... Посмотри на меня. А теперь... на него. — Он кивнул на фигуру, державшую будто окаменевших Влада и Лакримозу. — Ты этого  хочешь?
— Извини... куда я должна посмотреть? — уточнила матушка. — О... «фтарый мафтер» Игоря? Старый граф Сорокула, насколько понимаю?
Старый граф изящно поклонился.
— К вашим услугам, мадам.
— Сомневаюсь, — фыркнула матушка.
— А чо, он был вполне нормальным! — донесся из толпы голос Петра. — Появлялся раз в несколько лет, и никаких проблем не было, главное — про чеснок не забывать. И он вовсе не пытался нам понравиться.
Старый граф улыбнулся ему.
— Твое лицо мне знакомо. Один из семейства Рави, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, господин. Меня зовут Петр, я Гансов сынок.
— Верно, такие же черты лица. Передавай привет бабушке.
— Она скончалась десять лет назад, господин.
— Неужели? Какая жалость. Как быстро в могиле летит время. — Старый граф вздохнул. — В ночной рубашке она выглядела просто сногсшибательно.
— Нормальный был граф!.. — раздался еще чей-то голос из толпы. — Иногда покусывал нас, но мы привыкли.
— Знакомый голос, — сказал вампир. — Ты из Вейзенов?
— Да, господин.
— А Арно Вейзен кем тебе приходится?
— Прадедушкой, господин.
— Славный был парень. Семьдесят пять лет назад сразил меня одним ударом. Попал колом точно в сердце с двадцати шагов. Ты можешь им гордиться.
Лицо мужчины просияло от гордости за предка.
— Тот кол до сих пор висит у нас над камином, ваше сиятельство.
— Приятно слышать. Жаль, старые традиции постепенно уходят...
— Этого не может быть! — вдруг заорал граф Сорокула. — Неужели вы предпочитаете его? Он ведь чудовище!
— Зато он никогда не пытался их контролировать! — в ответ заорала Агнесса. — И не подписывал с ними никаких соглашений!
Граф Сорокула вместе с заложницами медленно пятился к двери.
— Нет, — сказал он. — Так, как вы хотите, не будет. Если кто думает, что я не смогу причинить вреда этим очаровательным заложницам, пусть попробует остановить меня. Неужели кто-то действительно верит этой старухе?
Нянюшка Ягг открыла было рот, но, заметив взгляд матушки, тут же захлопнула его. Толпа расступилась перед графом, и он подтащил Маграт к двери.
И наткнулся на фигуру всемогучего Овса.
— Сын мой, не думал ли ты впустить в свою жизнь Ома? — спросил священнослужитель. Его голос дрожал. Лицо блестело от пота.
— О... опять ты,  — нахмурился граф. — Мой мальчик, если я уж с ней справляюсь, то с тобой вообще никаких проблем не возникнет.
Овес держал перед собой топор так, словно тот был сделан из какого-то драгоценного и очень хрупкого металла.
— Изыди, сила нечестивая... — начал он.
— Ну и ну... — покачал головой граф, отводя топор в сторону. — Ты так ничему и не научился, глупец? Маленький глупец со своей маленькой глупой верой в маленького глупого божка...
— Эта вера... позволяет мне видеть вещи в истинном свете, — с трудом произнес Овес.
— Правда? И ты решил, что сможешь помешать мне? Топор — даже не священный символ!
— О. — Лицо Овса удрученно вытянулось. Он опустил топор, и плечи его обвисли.
Но потом вскинул голову, широко улыбнулся и произнес:
— Тогда... мы сделаем его таковым!
И топор с шелестящим звуком скользнул по дуге, оставляя в воздухе золотистый след.
После чего упал на каменные плиты. В мертвой тишине его падение прозвучало как удар колокола. Овес выхватил девочку из безвольных рук вампира и передал ее Маграт, которая молча прижала дочку к груди.
Первым звуком, нарушившим тишину, было шуршание платья матушки, которая встала со скамьи и направилась к упавшему топору. Подойдя, она толкнула его ногой.
— Если у меня и есть недостаток, — тон ее подразумевал, что такая возможность действительно существует, но лишь теоретически, — то заключается он в том, что я не знаю, когда нужно поворачиваться и бежать. Кроме того, я часто блефую, хотя карта у меня хуже некуда.
Ее голос разносился по залу. Все слушали затаив дыхание.
Она кивнула графу, который очень медленно поднял руки к алой зияющей ране на шее.
— Топор был острым , — сообщила матушка. — Кто сказал, что в мире нет милосердия? Главное — не кивай. Кто-нибудь проводит тебя, уложит в прохладный удобный гроб, лет пятьдесят мигом пролетят, и возможно, ты проснешься достаточно умным, чтобы не делать больше всяких глупостей.
Толпа постепенно оживала. Раздались чьи-то, пока неуверенные голоса. Матушка покачала головой.
— Они хотят, чтобы ты стал более мертвым, — пояснила она графу, который смотрел прямо перед собой застывшим взглядом и пытался остановить кровь, которая все сильнее текла между его пальцев. — Есть всякие способы. Мы можем сжечь тебя, а пепел развеять над морем...
Толпа одобрительно вздохнула.
— ... Или дождаться урагана и пустить по ветру...
Послышались робкие аплодисменты.
— ... Или заплатить какому-нибудь моряку, чтобы тот увез тебя на Край и там скинул в море.
На сей раз матушка удостоилась одобрительного свиста.
— Конечно, когда-нибудь ты вернешься. Но болтаться в пространстве несколько миллионов лет... лично мне это кажется очень скучным. — Она вскинула руку, успокаивая толпу. — Пятьдесят лет, чтобы все обдумать, — это мне куда больше нравится. Людям нужны вампиры. Они помогают не забывать, зачем нам были даны колья и чеснок.
Она щелкнула пальцами, обращаясь к толпе.
— Кто-нибудь, двое, проводите его в склеп. И выказывайте покойному уважение...
— Но это такая малость! — выходя из толпы, воскликнул Петр. — После всего того, что он...
— Вот когда он вернется, тогда и разберетесь, — отрезала матушка. — И вбейте в головы своих детишек одну простую истину: людоеду нельзя доверять, пусть даже он пользуется ножом и вилкой! И еще помните: вампиры приходят только туда, куда их приглашают!
Толпа отступила. Матушка немного успокоилась.
— А сейчас это мой выбор. Я тут решаю. — Она наклонилась к искаженному ужасом лицу графа. — Ты пытался лишить меня разума, — сказала она чуть тише. — А он для меня — все. Подумай об этом. Попробуй понять.  — Она отступила. — Уведите его!
Она повернулась к высокому вампиру.
— Итак... ты — старый мастер, верно?
— Алисон Ветровоск? — с удивлением спросил он. — У меня хорошая память на шеи.
Матушка на мгновение застыла.
— Что? Нет! Откуда тебе известно это имя?
— Она проезжала по здешним местам лет сто назад. У нас была краткая встреча, а потом она отрубила мне голову и вбила в сердце кол. — Граф вздохнул. — Очень энергичная женщина. Ты ее родственница, насколько понимаю. Увы, я потерял счет поколениям.
— Внучка, — слабым голосом произнесла матушка.
— Игорь говорит, вокруг замка летает феникс...
— Думаю, он скоро улетит.
Граф кивнул.
— Мне всегда нравились эти птицы, — сказал он с некоторой тоской. — Когда я был молодым, их было так много. Они делали ночь... красивой. Тогда все было намного проще... — Он помолчал и чуть громче добавил: — Но сейчас мы живем в современном мире.
— Да, именно так они говорят, — пробормотала матушка.
— Но я бы, мадам, не больно-то обращал на их слова внимание. Лет через пятьдесят они уже не будут столь современными. — Он потряс молодых вампиров, как кукол. — Приношу извинения за поведение моего племянника. Оно противоречит традициям вампиров. Наверное, люди из Воронау захотят их убить? Это меньшее, что я могу сделать.
— Но они ведь твои родственники! — воскликнула нянюшка Ягг, когда толпа радостно рванулась вперед.
— Да, но мы, вампиры, никогда не изображали из себя счастливых семей.
Влад умоляюще посмотрел на Агнессу и протянул к ней руки.
— Ты же не позволишь им убить меня, правда? Не дай им поступить так со мной! Мы могли бы... у нас могла бы... Ты ведь не допустишь этого?!
Толпа остановилась. Его слова звучали как мольба. Сотня пар глаз уставилась на Агнессу.
Она взяла его за руку. «Думаю, мы сможем его перевоспитать», — сказала Пердита. Но Агнесса думала о Воронау, об очередях, о детях, которые играли, ожидая неизбежного, о том, что ночью зло может быть по-звериному жестоким, а днем — серым, как дождь...
— Влад, — произнесла она ласково, глядя ему прямо в глаза, — я бы с удовольствием подержала им пальто.
— Похвально, девочка, похвально, — сказала матушка, подходя сзади, — но этого не случится. Забирай их, граф. Научи чтить традиции. Научи быть глупыми.
Граф кивнул и улыбнулся во весь свой клыкастый рот.
— Обязательно. Иногда, чтобы жить дальше, нужно умереть, а потом восстать из могилы обновленным. Я научу их.
— Ха! Ты не живешь, граф. Живет феникс. А ты просто притворяешься живым, хотя на самом деле мертв. Теперь убирайтесь, все!
Снова возник раскол во времени, а потом стая сорок взлетела с того самого места, где стояли вампиры, и, громко треща, скрылась в темноте под крышей.
— Да их здесь сотни! — воскликнула Агнесса.
— Ну, вампиры умеют менять облик, — сказала нянюшка. — И это известно всякому, кто хоть немного разбирается в вампирах.
— Интересно, а триста сорок — это к чему?
— Триста сорок — это к тому, что пора накрывать мебель чехлами, — хмыкнула нянюшка. — А мне пора крепко выпить.
Толпа, поняв, что представление закончилось, начала рассасываться.
— Почему она не позволила их уничтожить? — прошипел Петр рядом с Агнессиным ухом. — Смерть для них — слишком легкий выход!
— Ага, — согласилась Агнесса. — Именно поэтому она и не позволила им умереть.
Овес не шевелился. Он по-прежнему смотрел прямо перед собой, руки у него тряслись. Агнесса подвела его к скамье и осторожно усадила.
— Я убил его, да? — прошептал он.
— В некотором роде, — кивнула Агнесса. — С этими вампирами никогда точно не знаешь.