Глава 1

     — Как ты думаешь, не перекраситься ли мне в блондинку?
     — Что? — Дина Мартинсон захлопнула учебник истории и в изумлении уставилась на подругу.
     — Я серьезно, — сказала Джейд Смит, накручивая на палец длинную прядь темно-рыжих волос. — Мне кажется, будет интересно попробовать, а? Я буду похожа на Шэрон Стоун.
     Дина засмеялась.
     — Невероятно, — сказала она. — У тебя самые красивые волосы в школе, а ты хочешь перекраситься?
     — Или лучше вставлю цветные контактные линзы. — Джейд встала с кровати, где занималась, и подошла к зеркалу в полный рост. Ярко-зеленый комбинезон под цвет глаз выгодно подчеркивал ее великолепную фигуру.
     Сложив пальцы на обеих руках буквой "о", она поднесла их к глазам.
     — Мне пойдут голубые линзы? — спросила она.
     — Джейд, да что это с тобой? — недоумевала Дина. — Ты и так красивая. Зачем тебе что-нибудь менять?
     — Мне все надоело, — пожаловалась Джейд. Растянувшись на кровати, она пошарила рукой в ящике тумбочки, достала пилочку и принялась подтачивать ногти на левой руке.
     — И мне тоже, — вздохнула Дина. — Кому нужно что-то менять, так это мне.
     — Это еще почему? — спросила Джейд.
     — Не знаю. Может быть, если я изменюсь, быстрее найду себе нового парня.
     Джейд расхохоталась.
     — Что это там за история с Питом Гудвином?
     — Пит — такой зануда, — тихо проговорила Дина.
     — Да ты просто хочешь вернуть Роба Морелла, признайся? — уколола ее Джейд.
     Дину бросило в жар — она почувствовала, что краснеет.
     — Может быть.
     — Ладно, забудь, — сказала Джейд. — Роб так втрескался в Дебру Керн, что ни с кем, кроме нее, и не говорит. — Джейд критически осмотрела свои ногти. — А что со Стивом Мэйсоном? Он симпатичный. И этот его австралийский акцент...
     — Да он даже не смотрит в мою сторону, — пробормотала Дина.
     — Ну и что? — пожала плечами Джейд. — Значит, нужно обратить на себя внимание.
     — Да уж, — проговорила Дина, закатывая глаза. — И каким же образом?
     — Это легко, — ответила Джейд. — В следующий раз, как его увидишь, просто подойди и заговори с ним. Дай ему понять, что он тебе нравится.
     — И что, это поможет?
     — Срабатывает безотказно, — заверила ее Джейд. — Вот я, например...
     Тут на тумбочке зазвонил телефон. Джейд отложила пилочку и взяла трубку.
     — А, Тедди. Привет! — Голос ее так и сочился медом. — Конечно, да. А у тебя как дела?
     Дина в восхищении смотрела на подругу. Стоило Джейд заговорить с парнем, как она вся преображалась. Глаза загорались, губы изгибались в кокетливой улыбке. А говорила она таким тоном, будто собеседник был самым замечательным человеком на свете.
     Они с Джейд были подругами с четвертого класса. Но Дина так до сих пор и не поняла, как Джейд это удается.
     — Да, Тедди, конечно. Угу. В эту пятницу, да? Обязательно. Приду. Хорошо. — Джейд положила трубку.
     — Тедди? — спросила Дина.
     — Ага, — кивнула Джейд. — Хотел напомнить, что завтра вечером матч.
     Тедди Миллер, звездный защитник школьной баскетбольной команды «Шейдисайд Тайгерс», был высоким, нескладным парнем. Почти все девочки считали его одним из первых красавцев в школе. У него уже был не один роман, а теперь он переключил свое внимание на Джейд.
     — А я-то думала, что мы пойдем туда вместе, — расстроилась Дина.
     — Ну конечно, вместе, — ответила Джейд. — Тедди просто хочет, чтобы я посмотрела, как он играет. — Сощурив глаза, она окинула Дину внимательным взглядом. — Ты знаешь, в чем твоя беда? — спросила она. — Тебе не хватает уверенности в себе.
     Дина натянуто засмеялась:
     — А какое это имеет значение?
     — Прямое. Именно это мешает тебе подойти и заговорить со Стивом, — заключила Джейд. — Ты одна из самых красивых и умных девочек в школе. Я не понимаю, почему не объяснить это Стиву.
     «Потому что я робкая, — сказала себе Дина. — И это все равно что не уверенная в себе. Так что Джейд, наверное, права».
     — Подай мне, пожалуйста, расческу, — попросила Джейд. — Она там, на туалетном столике.
     Дина протянула руку к щетке. Под ней лежало письмо в конверте, адресованное Джейд. Передав Джейд щетку, она взяла в руки конверт. Почерк был знакомый.
     — Это от Чака? — спросила она.
     — Пришло вчера, — сказала Джейд, проводя щеткой по густым золотистым волосам.
     — И часто он тебе пишет? — поинтересовалась Дина.
     — Каждую неделю.
     — Шутишь! — удивилась Дина. — У Чака в колледже еще есть время писать письма?
     — Судя по всему.
     — Возможно, колледж изменил его, — задумчиво протянула Дина, поглядывая на конверт. — Кажется, у него пока все хорошо. Еще ни одного привода в полицию!
     Джейд прыснула:
     — Да уж, от твоего братца можно ждать чего угодно! Отчаяннее парня я не встречала! — И она продолжала расчесывать волосы.
     «Отчаянный — не то слово, — подумала Дина. — Лучше сказать, сумасшедший. Но будем надеяться, Чак научился укрощать свой буйный нрав».
     И тут в памяти ее снова всплыли события прошлого года. Она вспомнила все эти глупые телефонные звонки. Как Чак набирал номера наугад — смеха ради.
     Но им стало не до смеха, когда Чак набрал номер дома на Фиа-стрит. Дома Стэнли Фарберсона. В этот момент Фарберсон убивал свою жену. Услышав в трубке крики женщины, Дина, Джейд и Чак поспешили ей на помощь.
     И чем это кончилось?
     Их обвинили в ужасном преступлении. И сами они едва не погибли.
     И все из-за Чака.
     — Иногда он пишет и чаще, — продолжала Джейд. — Такие хорошие письма. Жаль только, что у меня нет времени отвечать.
     — Что значит — нет времени? — опешила Дина.
     — Ты же знаешь, Чак мне нравится, — объяснила Джейд. — Но, понимаешь, он сейчас в колледже, а я здесь, в Шейдисайде. И что мне теперь, чахнуть от тоски по нему?
     Дина промолчала. Джейд всегда меняла парней как перчатки. Но ведь на этот раз все по-другому: все-таки это не кто-нибудь, а ее, Дины, сводный брат.
     — А Чак знает, что ты встречаешься с Тедди? И не только с ним?
     — Меня не интересует, что знает Чак, — резко ответила Джейд. — Я хочу сказать, чем меньше Чак будет знать, тем ему будет спокойнее, верно?
     — Да уж, — пробормотала Дина. Она чувствовала себя уязвленной. Конечно, Джейд с Чаком не были помолвлены, между ними ничего такого не было. Но Дине всегда казалось, что они будто созданы друг для друга.
     — Если Чак узнает и потеряет голову... — начала было Дина.
     — Ничего не будет. С Чаком я уж как-нибудь разберусь, — заверила подругу Джейд. Она отложила расческу и встала. — Хочешь коки? — спросила она.
     Не дожидаясь ответа, Джейд вышла в коридор. И в этот момент снова зазвонил телефон.
     — Поговоришь за меня? — крикнула она.
     — Конечно.
     Дина подняла трубку и, пытаясь подражать медоточивому голосу подруги, промурлыкала:
     — Алло.

Глава 3

     Джейд схватила Дину за руку и потянула ее по талому снегу. Они нырнули в проход между двумя домами.
     Гонится ли он за ними? Где он сейчас?
     Девочки были так напуганы, что боялись даже оглянуться. Поскальзываясь в густом месиве снега и грязи, они побежали по узкой извилистой аллее.
     Когда показалась бетонная стена вокруг дома Джейд, Дина едва дышала. Бок пронзила острая боль.
     — Быстрее! — задыхаясь, крикнула Джейд, открывая калитку.
     Тяжело дыша, Дина юркнула во двор. Теперь они в безопасности.
     Джейд захлопнула калитку. Потом, судорожно глотая ртом воздух, она вытянула шею и посмотрела за ограду.
     — Никого нет, — сообщила она. — Но машина точно преследовала нас.
     — Может быть, водитель просто заблудился, — предположила Дина, морщась от боли в боку.
     — Возможно, — сказала Джейд. — Только мне в это не очень-то верится. Да и тебе, я думаю, тоже.
     — Неужели ты думаешь, что это тот человек, который нам звонил? — спросила Дина.
     — Я... я уже не знаю, что и думать, — пробормотала Джейд. — Но я не хочу рисковать. Пойдем в дом.
     

* * *

     На следующий день, в пятницу, Дина, шагая по школьным коридорам, почти забыла о вчерашнем происшествии.
     «Стив Мэйсон, ну где же ты?» — думала она.
     Она решила снова с ним заговорить. Но его целый день не было видно.
     Неужели он заболел?
     Но нет. Повернув за угол, Дина увидела Стива, направлявшегося в школьную лабораторию. Но он был не один.
     С ним была Бри Уэйд, одна из высоких, темноволосых сестер-близнецов. Они шли совсем рядом и смеялись.
     «Ну конечно! — с горечью подумала Дина. — И почему я решила, что у меня получится все так, как у Джейд? Забудь о Стиве», — сказала она себе. И это она пыталась сделать во время волейбольной игры в спортзале. После урока физкультуры она сушила тонкие, короткие белокурые волосы феном и тут заметила в зеркале подошедшую сзади Джейд.
     — А, Джейд. Привет.
     Дина последний раз направила струю горячего воздуха на разлетающиеся пряди волос и выключила фен.
     — Если мы хотим успеть на матч, нужно торопиться, — сказала Джейд. — Звонок прозвенел десять минут назад.
     «Ах, да. Игра». Дина сунула фен в рюкзак, закинула рюкзак на плечо и взяла сумку с вещами: родители ее вечером собирались на концерт в Уэйнсбридж, и Дина после матча решила пойти к Джейд.
     Они забросили вещи к Джейд домой, потом на автобусе доехали до школы Маттеван. Они приехали как раз вовремя, чтобы успеть занять места в пятом ряду на средней трибуне.
     Баскетбол Дина никогда особенно не любила, но ей нравилось ходить на матчи — видеть рядом своих друзей, криками подбадривать игроков Шейдисайда.
     — Привет, Дина! Привет, Джейд! — Рядом стояла Лиза Блюм, в руках у нее был большой пакет попкорна. — Классные места у вас!
     — Вот видишь, — сказала Джейд. — Я же говорила, что нужно прийти пораньше.
     — Да, наверное, — ответила Дина. Она-то знала, почему на самом деле Джейд любила приходить раньше — чтобы посмотреть, как разогреваются баскетболисты.
     Почти все ряды были заполнены. Джейд протолкалась вниз поздороваться с Тедди. Дина обвела взглядом трибуну.
     «Стив — интересно, он здесь?» — думала она.
     Пока его не было.
     «Может быть, ему не нравятся американские игры, — размышляла Дина. — Или он сел на другую трибуну. В конце концов, он ведь приехал в Штаты совсем недавно и может еще не знать, что болельщики той и другой команды садятся на разные трибуны».
     Дина осмотрела противоположную трибуну. Там колыхалось красно-голубое море — цвета Маттевана. Если бы даже Стив был там, она бы его все равно не увидела.
     Дина уже совсем было отчаялась, но тут на глаза ей попался человек в оранжевой охотничьей шапке, стоявший в тени с края трибуны.
     Шапка его была надвинута на самые глаза, так что лица его Дина не могла разглядеть. В облике его было что-то странное и вместе с тем очень знакомое.
     — Тедди — такой классный парень, — сказала Джейд, плюхнувшись на сидение рядом с Диной. — Он говорит, мы обязательно выиграем. На что это ты уставилась?
     — Посмотри туда, — сказала Дина, указывая рукой на противоположную трибуну. — Видишь рядом с дверью человека? Тебе не кажется, что он выглядит как-то странно?
     — Что? Какой человек? — удивилась Джейд.
     Дина посмотрела вниз. Человек исчез.
     Судейский свисток возвестил о начале матча. И Дина на целый час позабыла обо всем, кроме игры.
     «Маттеван Блю Шаркс» были одним из главных соперников «Шейдисайда». И первая игра между командами этих двух школ стала одним из крупнейших спортивных событий года.
     — Вперед, «Тигры»! — кричала Джейд. Каждый раз, когда мяч оказывался у игроков Шейдисайда, она подпрыгивала на месте. — Давай, Тедди!
     Вдоль боковых линий работала группа поддержки, заставляя болельщиков кричать еще громче.
     В конце первого периода счет был равный: обе команды набрали по тридцать пять очков. Во втором периоде ни одной команде не удавалось вырваться вперед больше, чем на один бросок.
     — Какая игра! Какая игра! — кричала Дина. Она вскочила на ноги, как и все вокруг нее. От криков и гомона дрожали трибуны, и Дина подумала: еще немного, и над спортзалом снесет крышу.
     Оставалось всего несколько секунд.
     — За-щи-та! За-щи-та! — надрывалась группа поддержки «Шейдисайд Тайгерс».
     — За-щи-та! — скандировали болельщики.
     Маттеван запросил тайм-аут. Дина увидела, как Корки Коркоран, главная в группе поддержки, сделав двойной сальто-мортале, огласила трибуну бело-бордовых ободряющим криком.
     Дина тоже закричала и захлопала, и в этот момент в толпе мелькнуло оранжевое пятно.
     — Эй!
     Она наклонилась вперед, вглядываясь в колышущееся пестрое море трибуны.
     И снова увидела его: странного человека в оранжевой охотничьей шапке.
     Теперь он стоял среди болельщиков Шейдисайда, взглядом упершись в пол — сама игра, казалось, его не интересовала.
     «Почему у меня такое чувство, что я его знаю?» — спрашивала себя Дина.
     — Дина! — Джейд схватила ее за руку. — Дина, что с тобой? Тайм-аут кончился!
     Дина сосредоточилась на игре. У «Блю Шаркс» было преимущество в два очка. «Шейдисайд» завладел мячом за пятнадцать секунд до конца матча.
     — Давай, Тедди! — закричала Джейд. — Забей им!
     Гэри Бранд, капитан «Тайгерс», прицелился в корзину. Бросил. Мимо.
     Мяч отскочил и попал прямо в руки защитника Маттевана. Игроки начали стягиваться на половину поля Маттевана.
     — Отбирай мяч! — крикнула Джейд.
     Осталось четыре секунды.
     Дина затаила дыхание, к горлу подступил комок.
     — Вперед, «Тигры»! Отнимайте мяч! — закричала она.
     И тут она увидела, как Тедди выхватил мяч у защитника Маттевана. И прицелился в корзину.
     Две секунды. Одна.
     — Бросай! — в один голос закричали Дина и Джейд. — Бросай!
     Тедди занес мяч над головой и бросил из центра площадки.
     Раздался финальный свисток.
     Мяч гладко прошел сквозь петлю корзины.
     Три очка!
     «Шейдисайд» выиграл!
     Трибуны задрожали от гула ликующей толпы.
     — Мы победили! Мы победили!
     Джейд на радостях обнялась с Диной. Глянув через плечо Джейд, она заметила человека в оранжевой шапке. В этот момент он выскользнул за дверь.
     Дина так и не разглядела его лица. Но ее не покидало чувство, что она знакома с этим человеком. Что она его где-то раньше видела.
     Почему она не может вспомнить, кто это?
     Не потому ли, что просто не хочет его вспоминать?
     

* * *

     Они добрались домой очень поздно. После игры подруги вместе с ребятами из «Шейдисайда» набились в фургончик Тедди и поехали отмечать победу в « Питс Пиццу»..
     Празднование получилось, мягко говоря, буйное. Дина даже начала опасаться, что их вышвырнут на улицу или арестуют за нарушение общественного порядка!
     Теперь Дина, Джейд и Тедди стояли на крыльце дома Джейд, освещенном желтой лампочкой над входной дверью.
     — Спокойной ночи, Тедди, — сказала Джейд. — Спасибо, что подбросил.
     — Не за что, Джейд, — пробормотал Тедди, пожирая ее глазами, будто какой драгоценный камень.
     Дина отвернулась и потупилась. «Быстрей бы уж, что ли», — подумала она.
     — До завтра, — с особым выражением, протяжно, сказала Джейд.
     — Я позвоню тебе, — сказал Тедди. Он обнял ее, и они стали целоваться.
     «Когда же это кончится? — неприязненно думала Дина. — Я сейчас совсем окоченею!»
     Кто-то из ребят, оставшихся в фургончике, посигналил. Потом послышалось дружное улюлюканье и свист.
     — Иду, иду! — крикнул им Тедди. Он разжал объятья и затрусил по дорожке к фургончику.
     — Тедди такой крутой! — восхищенно вздохнула Джейд, отпирая дверь. — Как он тебе?
     — Ничего, — ответила Дина с одной только мыслью: побыстрее зайти в дом.
     — Ничего — и все? Я думала, он тебе нравится.

— Я просто беспокоюсь о тебе, Чак, — мягко сказала Дина.
     — Ну так не беспокойся! — сердито ответил он. — Хватит пялиться на меня, Дина. Не надо разыгрывать из себя мамочку, ясно? Меня и так со всех сторон опекают!
     — Прекратите ругаться! — Джейд нежно погладила Чака по шее. — Давайте все успокоимся. Самое главное, что Чак здесь, правда?
     — Ага, — с сарказмом кивнул головой Чак.
     Дина вздохнула и села на край кровати. Чак и Джейд смотрели друг другу в глаза.
     — Я та-а-ак рада тебя видеть, Чак, — протянула Джейд.
     — Да. И я тебя тоже, — сказал Чак. — Как ты, Джейд? Что делала, пока меня не было?
     — Да так, ничего особенного. Школа, гулянки...
     — То есть была все время занята? — спросил Чак.
     — Ну, не то чтобы очень...
     — Даже времени не было написать, да? — тихо проговорил он.
     — Ну, я никогда не любила писать письма, — ответила Джейд. — Ты же знаешь, Чак. Зато я много думала о тебе.
     — Да уж, — мрачно пробормотал Чак. — Видел я, как ты думала обо мне, когда целовалась сегодня на крыльце с тем типом.
     Повисла неловкая пауза.
     «Боже мой! — думала Дина. — Джейд теперь не выкрутиться».
     Но Джейд только рассмеялась, нежно глядя на Чака.
     — Ты имеешь в виду Тедди? — спросила она с самым невинным видом.
     — Тедди? Кто такой Тедди? — насторожился Чак.
     — Он из команды «Тайгерс», — объяснила Джейд. — Мы с Диной ходили на игру. Тедди выиграл матч на последней секунде. И я просто... поздравила его с победой.
     — Ну да, конечно! — прорычал Чак. Он встал и принялся мерить шагами комнату. — И кого же еще ты поздравляла, пока меня не было?
     — Чак! — В голосе Джейд звенела искренняя обида. — Что тут такого? Ну, встречалась я с парой ребят. Конечно, а что мне оставалось делать? Не умирать же с тоски!
     Она встала и, подойдя к нему, тронула его за руку:
     — Я просто убивала время. В ожидании тебя. Ты должен мне верить.
     Джейд подняла на него большие зеленые глаза, и Дина видела, как Чак буквально таял от этого взгляда.
     — Ты веришь мне? — тихо спросила Джейд.
     Чак помолчал в нерешительности:
     — Верю. Наверное.
     — Вот и хорошо. — Джейд чмокнула его в щеку. — Уже поздно. Мы с Диной ужасно устали. Иди домой. А завтра увидимся. Ладно?
     — Ладно, — покорно согласился Чак. — Единственное, чего бы мне сегодня не хотелось, так это встречаться с отцом. Дашь мне свой ключ, Дина? Я сам открою дверь.
     — Конечно, — сказала Дина. Поискав в сумке ключи, она отдала их Чаку. — Но тебе не о чем беспокоиться. Папы с мамой дома нет. Потому-то я и решила переночевать у Джейд.
     "Вот папе будет сюрприз, — подумала Дина, с ужасом представляя себе, какая разыграется буря, когда Чак сообщит папе, что его выгнали из колледжа.
     Может быть, папа с мамой смирятся с этим, — от всей души надеялась Дина. — Может быть, они даже помогут Чаку устроиться в Калифорнии".
     Но вероятнее всего, Чаку предстоит отчаянная борьба.
     — Я так рада, что Чак вернулся. А ты? — вернувшись в спальню, спросила Джейд.
     — Да. Конечно, — поспешно ответила Дина, в душе сильно сомневаясь в этом.
     От Чака всегда одни неприятности...
     

* * *

     Натянув одеяло на подбородок и погасив свет, Дина продолжала размышлять о Чаке. Через несколько минут ей удалось забыть о брате — теперь все мысли ее были заняты Стивом Мэйсоном.
     Сон ее оборвал телефонный звонок. Она открыла глаза и не сразу поняла, где находится, только через секунду вспомнив, что она у Джейд.
     — Возьмешь трубку? — сонным голосом попросила Джейд. — Тебе ближе.
     На табло электронного будильника было 2. 30. Дина подняла трубку.
     — Алло? — прошептала она.
     — Привет, — хрипло прорычал знакомый голос.
     Дина подскочила на кровати. Сон как рукой сняло.
     — Кто это?
     — Ты знаешь, — ответил голос на другом конце провода. — Помнишь шкаф?
     — Кто это? — спросила Джейд.
     — Это он! — испуганно крикнула Дина.
     Джейд вскочила с кровати и, подбежав к Дине, прижалась ухом к трубке, чтобы слышать разговор.
     — Помнишь шкаф? — продолжал голос. — Тот, где вы прятались?
     Дина обмерла. Год назад они с Джейд прятались в тесном шкафу в доме Фарберсона, пока он ходил по комнатам, разыскивая их. Прижавшись друг к другу, они сидели там, боясь пошевелиться. Но Фарберсон все равно нашел их.
     «Никто больше не мог знать про шкаф, — говорила себе Дина. — Только я, Джейд и Фарберсон. Знаем только мы трое».
     А это значит, что звонить мог только Фарберсон!
     — Хватит! Оставьте нас в покое! — пронзительно крикнула Дина в трубку.
     — Помните, как вы были напуганы той ночью? — вкрадчиво прошептал голос. — Скоро вы испугаетесь еще больше — очень скоро.
     

Глава 5

     — Спасибо, миссис Смит, — поблагодарила Дина маму Джейд, которая подвезла ее домой в субботу утром.
     Был ясный, морозный день. Дина, щурясь от яркого солнца, шагала по дорожке к дому.
     «Интересно, мама с папой уже знают, что Чак дома?» — спрашивала она себя.
     Подойдя к дому, она услышала стук двери и сердитые крики.
     «Знают!» — решила Дина.
     — Почему ты даже не сказал нам, что у тебя проблемы? — кричала мама, когда Дина открыла входную дверь.
     — Потому что, по-моему, вас это не касается! — в сердцах отвечал Чак.
     Дина вошла в кухню. Чак кивнул ей. Родители даже не повернулись в ее сторону. Они смотрели на Чака.
     Дина догадывалась, как отреагировали родители на преподнесенные Чаком новости. Мама, ероша рукой волосы, неодобрительно качала головой.
     Мистер Мартинсон сидел за обеденным столом, сжимая чашку с кофе так крепко, что у него побелели костяшки пальцев.
     Чак раскраснелся. Он стоял в дверях кухни, засунув руки в карманы джинсов, со злым лицом.
     — Ты знала об этом, Дина? — строго спросил отец.
     — О чем? — самым невинным тоном спросила Дина. Она не знала, о чем именно Чак рассказал родителям.
     — О том, что у Чака проблемы в колледже, — пояснила мама.
     — Нет у меня больше никаких проблем! — задыхаясь от злости, крикнул Чак. — Я ушел оттуда.
     — Дина? Знала или нет? — повторил мистер Мартинсон.
     — Я узнала об этом только вчера вечером, — сказала Дина. Она налила себе стакан апельсинового сока.
     — Дина ничего не знала, — с ухмылкой проговорил Чак. — Да если бы и знала — какая разница? Я ушел из колледжа — и не жалею.
     — Боже мой, Чак! — Мама Дины устало опустилась на стул возле стола и потупила взгляд.
     — Ну ладно. Если уж ты вернулся домой, — сказал мистер Мартинсон, — сначала давай кое-что проясним раз и навсегда. Во-первых, ты будешь соблюдать установленные в нашей семье правила — ложиться и вставать вместе со всеми, исполнять домашние обязанности и так далее. Во-вторых, ты найдешь себе работу и будешь помогать семье материально. И, наконец...
     — Что? — перебил его Чак. — Мыть уши перед сном?
     — Ну хватит! — крикнул мистер Мартинсон, стукнув кулаком по столу.
     — Дорогой... — мягко осадила его мама Дины.
     — И не подумаю! — взорвался Чак. — Теперь я понимаю, что не надо было возвращаться сюда. Вы хотите, чтобы я жил так, как хочется вам! А я не буду! Я больше не буду слушаться вас. В конце недели я уеду в Лос-Анджелес — и вы меня больше не увидите!
     Чак так рассердился, что весь так и трясся от злости. Дина думала, что бы такого сказать — все равно что, лишь бы все успокоились.
     Но тут Чак пересек кухню и вышел в другую дверь, хлопнув ею так сильно, что задребезжали оконные стекла. Дина увидела, как он без оглядки бежит по дорожке прочь от дома.
     — Он что, совсем сумасшедший? — вышел из себя мистер Мартинсон. Он со всей силы стукнул кулаком по столу, расплескав кофе. — Этот мальчишка думает, что ему все сойдет с рук! Но на этот раз мое терпение лопнуло!
     

* * *

     Уже смеркалось, а Чака все не было дома. Дина несколько раз звонила Джейд, но у нее было все время занято.
     Сделав на завтра домашнее задание, она взяла мамину машину и поехала к Джейд рассказать, что произошло. «Может быть, Джейд знает, где Чак», — думала она.
     Как только Джейд открыла ей дверь, Дина нашла ответ на свой вопрос. Чак сидел на диване в гостиной, жевал попкорн и смотрел видео.
     На Джейд, как всегда, был комбинезон. На этот раз из какой-то блестящей желтой ткани. В ушах у нее колыхались большие золотые серьги-кольца, на плечо легла густая прядь длинных волос.
     «Даже в субботний вечер Джейд выглядит так, словно сошла с обложки модного журнала!» — подивилась Дина.
     — Заходи, — сказала ей Джейд, расплываясь в широкой улыбке. — Мы смотрим «Маленьких мутантов из Сансет-Стрип».
     — Я уже смотрела, — ответила Дина. — По-моему, полная чушь.
     — А, Дина! — крикнул ей Чак, улыбаясь, словно ничего не произошло. — Посмотри на этих зомби.
     Дина взглянула на экран. Под мохнатыми пальмами расхаживали в крохотных бикини три девочки-подростка с белой как мел кожей и остекленевшими глазами.
     — Вот такая зима мне нравится! — сказал с улыбкой Чак, указывая на экран,

Глава 7

     — О господи! — обмерла Джейд. — Он открывает дверь! Надо его остановить!
     — Джейд, нет! — взмолилась Дина. Джейд, выскочив из машины, побежала по лужайке к дому. Она поскользнулась на твердой корке льда, но, удержавшись на ногах, побежала дальше, зовя Чака.
     Чак обернулся и что-то крикнул Джейд — что именно, Дина не расслышала.
     Джейд указала на верхний этаж и что-то крикнула в ответ. Казалось, они о чем-то спорят.
     «Давайте быстрее, — думала Дина. — Нужно убираться отсюда!»
     И тут она увидела то, чего не могли видеть Чак и Джейд.
     Еще один огонек.
     Огонек, мерцающий за домом.
     Потом послышался рев заведенного двигателя.
     Дина обернулась и посмотрела на пустынную улицу.
     Нет. На дороге машин не было.
     Звук доносился со стороны дома.
     — Джейд! Чак! — закричала она. — Назад!
     Джейд и Чак перестали спорить и повернулись к улице. «Наверное, они тоже услышали шум мотора», — догадалась Дина.
     Она увидела, как Чак спрыгнул с крыльца, намереваясь бежать за дом. Джейд схватила его за руку и потянула в противоположном направлении.
     — Назад! Быстрее! — в волнении кричала Дина. Сердце ее колотилось. Она села за руль, вставила ключ в зажигание и завела двигатель.
     Потом она снова посмотрела на Чака и Джейд. Джейд, судя по всему, настояла на своем. Оба они бежали к машине.
     Шум мотора за домом стал громче.
     Джейд с Чаком уже были на полпути к машине, как Джейд вдруг снова поскользнулась. И на этот раз растянулась на снегу.
     Чак нагнулся над ней.
     — Нога! Нога! — громко застонала Джейд.
     — Быстрее! Бегом! Быстрее! — крикнула Дина.
     Огонек за домом исчез. Двор окутала мутная сероватая тьма.
     Чак заботливо обхватил Джейд за талию. Казалось, ей было больно ступать.
     Быстрее, быстрее, быстрее, беззвучно шевелила губами Дина.
     Кашляющий рокот двигателя стих. Звук изменился.
     Теперь он больше походил на монотонное урчание едущей машины.
     — Чак! Джейд! — сдавленным от страха голосом крикнула Дина.
     Чак поддерживал Джейд за талию. Она сделала неуверенный шаг — и замерла, оглянувшись на особняк.
     Дина проследила направление ее взгляда: из-за дома выехала машина.
     «Фары выключены», — заметила Дина.
     Машина, подпрыгивая на кочках, съехала с дорожки на лужайку.
     Она набирала скорость.
     Разгонялась все быстрее и быстрее.
     Неслась прямо на Чака и Джейд.
     

Глава 8

     Дина изо всех сил кричала Чаку и Джейд. Но они застыли на месте.
     Машина набирала скорость, грохоча по заснеженной лужайке.
     «Водитель хочет сбить их!» — поняла Дина.
     — Бегите! Ну же, бегите! — крикнула она.
     Наконец Джейд с Чаком пришли в себя. Они бросились к дороге. Джейд прихрамывала и то и дело поскальзывалась, Чак поддерживал ее.
     Дина перегнулась через сиденье и распахнула дверцу с другой стороны. Машина с выключенными фарами, подпрыгивая на кочках, приближалась.
     Джейд юркнула на заднее сиденье. Чак плюхнулся рядом с Диной.
     — Гони! Давай! Гони! — тяжело дыша, крикнул он.
     Дина, не дожидаясь, пока закроются дверцы машины, нажала на газ. Под скрежет шин машина рванула с места.
     В зеркале заднего вида Дина увидела, как темный автомобиль, заложив крутой вираж, вывернул на дорогу.
     «Он хочет врезаться в нас!» — поняла она.
     — Гони! Гони! Гони! — повторял Чак. Обернувшись, он посмотрел назад. — Он — он едет за нами!
     Дина увидела, как позади вспыхнули фары. Темноту салона прорезали белые лучи света.
     — Гони! Гони! Гони!
     — Я не могу быстрее! — взмолилась Дина, на полном ходу проносясь мимо знака «стоп». Шины скользили на заледеневшей дороге. Машину занесло вбок, но после секундной заминки они снова рванули вперед.
     — Он догоняет нас! — с заднего сиденья послышался испуганный голос Джейд. — Что нам делать?
     Дина промолчала. Она полностью сосредоточилась на дороге и не могла думать больше ни о чем другом. Мимо вихрем проносились темные стволы деревьев и фасады домов. Непроглядную мглу пронзали лучи фар мчащейся за ними машины.
     Дина выехала на Олд-Милл-роад и, не раздумывая, свернула за угол, стараясь не съехать на обочину. Заскрежетали шины. Послышался автомобильный гудок. Жалобно взвизгнули тормоза.
     Быстрее. Вперед по темной пустынной улице.
     Преследовавшая их машина свернула за ними. В зеркале мелькнули огни ее фар.
     — Он... он прямо за нами! — крикнула Джейд напряженным, испуганным голосом. — Он...
     Машину тряхнуло от удара.
     — А-а! — закричала Дина; руки ее соскользнули с руля.
     Машину резко занесло влево. Снова послышался гудок — Дина мельком увидела красный фургон грузовика, сворачивавшего в сторону.
     Снова сильный удар сзади.
     Машина преследователя обошла их слева. Немного обогнав их, она вплотную приближалась к ним.
     Дина повернула голову, пытаясь рассмотреть лицо водителя.
     Загудела встречная машина.
     Пикап.
     Теперь их машины шли вровень, занимая обе полосы дороги.
     «Мы врежемся! — пронеслось у Дины в голове. — Врежемся. Врежемся. Врежемся».
     Она нажала на тормоза.
     Слишком поздно.
     Оглушительный визг тормозов. Глухой скрежет шин.
     Лязг металла. Звон бьющегося стекла.
     И все вокруг заволокла непроглядная мгла.
     

Глава 9

     Слух Дины резанул пронзительный визг Джейд. Она с трудом глотнула, пытаясь унять охватившую ее нервную дрожь.
     «Мы все еще движемся, — поняла она. — Едем в темноте. В темноте. Почему вдруг стало так темно? Потому что столкнулись машины. Фары разбились».
     Дина посмотрела в зеркало заднего вида. Увидела, как из остановившихся машин выходят водители.
     «С ними все в порядке, — подумала Дина. — И с нами все в порядке. Мы целы. Мы едем. Едем домой».
     Все обошлось.
     На этот раз.
     

* * *

     Они сидели у Джейд в гостиной. Дома было тепло и уютно. Родители Джейд уже спали.
     Джейд принесла аппетитно дымящийся горячий шоколад. Дина устроилась в мягком кресле и с облегчением вздохнула. Ей все еще слышался глухой грохот удара, лязг металла, звон разбитого стекла.
     — Кто это был? — помотав головой, спросил Чак. — Почему он хотел сбить нас?
     — Это не он, — сказала Дина, поставив белую кружку шоколада на колени и сжимая ее обеими руками.
     — В каком смысле? — в один голос спросили Джейд с Чаком.
     — Это была женщина, — пояснила Дина. — Я видела ее. У нее длинные волосы.
     — Нужно позвонить в полицию, — тихо проговорила Джейд с бледным, напряженным лицом.
     — Нельзя, — поспешно возразил Чак. — Они спросят, зачем мы вернулись в тот дом. Они обвинят нас в том... в том, что мы сами ищем себе неприятностей.
     — Тогда скажем родителям, — сказала Дина.
     — Ни за что! — отрезал Чак. — Они тоже начнут расспрашивать нас. Вам с Джейд вообще запретят выходить из дома. Меня-то через неделю уже здесь не будет. А вот у вас будут большие проблемы.
     На лице Джейд появилось задумчивое выражение.