— И вы ударили Чака по голове и забрали деньги, — продолжила за нее Джейд. — Но почему вы вернулись?
     — Чтобы убить Стэнли, разумеется, — безмятежно проговорила мисс Моррисон. — Я не хотела до конца своих дней жить в страхе, что он найдет меня.
     — Но почему?.. — начала было Дина.
     — Ну хватит разговоров, — оборвала ее мисс Моррисон. — Пора заканчивать с этим.
     Повернувшись, она осветила фонариком захламленный подвал.
     — Отлично, — пробормотала она.
     Нагнувшись, она стала собирать грязные тряпки, валявшиеся на полу.
     — Что вы делаете? — спросила Дина. По спине у нее пробежал холодок.
     — Собираю все, что горит, — спокойно ответила мисс Моррисон. — Будет яркий, большой костер. Тряпки хорошо горят.
     Она подбирала тряпки и всякий мусор с пола и складывала все это на верстак.
     Когда набралась большая груда, она взяла канистру с бензином и стала поливать тряпки.
     — Нет! — в отчаянии вскричала Дина. — Отпустите нас! Мы никому не скажем! Мы не...
     — Вы можете на нас положиться, — твердо сказал Чак. — Нам нет смысла выдавать вас. Не нужно устраивать пожар. Когда нас здесь найдут, вы уже будете далеко.
     Мгновение Линда размышляла над словами Чака. Потом снова взялась за канистру.
     — Простите, — сказала она. — Но я не хочу рисковать.
     Дина наклонилась к Джейд.
     — Нужно тянуть время, говорить с ней, — шепнула она. — Может быть, она передумает.
     — И вы знали про деньги все это время? — спросила Джейд. — Еще с прошлого года, когда Фарберсон убил свою жену?
     Линда прыснула.
     — Знала ли я? Да это была моя идея. Если помните, я вела бухгалтерию в ресторане Фарберсона. Это я подговорила его украсть деньги, а потом заставила его убить жену. — Она покачала головой. — Ума у него не было ни грамма. Он делал все, что говорила я.
     «Невероятно, — подумала Дина. — Так значит, это Линда Моррисон повинна в том, что случилось в прошлом году».
     — Так что извините, деточки, — сказала мисс Моррисон. — Пора начинать.
     — Подождите, ради бога! — взмолилась Дина.
     — Полиция вряд ли что-нибудь найдет, — продолжала мисс Моррисон, не обращая внимания на Дину. — Но все должно выглядеть так, будто Стэнли связал вас, а потом погиб при неосторожном обращении с пилой.
     Она порылась в кармане дождевика и достала зажигалку.
     

* * *

     Дина, оцепенев от ужаса, смотрела, как Линда Моррисон роется на верстаке, будто что-то потеряла.
     «Что она ищет?» — подумала Дина, не в силах унять охватившую ее дрожь.
     Мисс Моррисон наконец нашла то, что искала, — маленький огарок свечи, около дюйма длиной. Она отошла в сторону и подожгла фитиль. Потом осторожно поставила свечу на верстак среди пропитанных бензином тряпок.
     — Пожалуйста, — умоляла ее Дина. — Пожалуйста, не надо!
     Чак с Джейд тоже просили ее остановиться, в отчаянии глядя на мерцание догорающей свечи.
     Линда Моррисон делала вид, что не слышит их.
     — Когда свеча догорит, — сказала она, — бензин вспыхнет. Здесь столько мусора, что через минуту дом запылает факелом.
     — Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! — всхлипывала Дина.
     — Вы не будете долго мучиться, — холодно ответила Линда, быстро поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь.
     Они остались одни. Одни в темноте, где лишь одиноко плясало пламя свечи.
     Дина смотрела на огонек, будто он был центром мира. В тусклом мерцании казалось, тряпки вокруг шевелятся. В воздухе висел удушливый запах бензина.
     — Мы... мы сгорим! — громко всхлипнула Джейд.
     — Прекрати, Джейд! — оборвал ее Чак. — Мы еще не умерли. Лучше придумай что-нибудь!
     — Придумать? У нас нет времени думать! — вскричала Дина. — Огарок совсем маленький. Как только он догорит, здесь все вспыхнет!
     — Думайте, — повторил Чак. — Думайте. Думайте.
     — У... у меня, кажется, есть идея, — промолвила Джейд. — Кто-нибудь из нас может подползти к верстаку, попытаться встать и задуть свечу.
     Дина измерила взглядом расстояние до верстака. Со связанными руками и ногами на это ушел бы не один час. А к тому времени...
     — Слишком опасно, — возразил Чак. — Можно уронить свечу, и тряпки загорятся.
     — А может, попробовать взобраться по лестнице? — предложила Дина.
     — Я... я думаю, не стоит и пытаться, — проговорила Джейд дрожащим голосом. — Она далеко, и...
     — Подождите! — воскликнул Чак. — Я кое-что придумал.
     Он оттолкнулся от стены и, извиваясь всем телом, пополз вперед.
     Дина присмотрелась и увидела, что он задумал: недалеко от него валялся искореженный кусок железа. В ней снова проснулась надежда. Чак, повернувшись спиной; изогнулся, взял его в одну руку и принялся водить им по веревке, обвивавшей его запястья.
     — Быстрее! — крикнула Дина. — Быстрее! Ну что, режет?
     — Не знаю, — ответил Чак, прерывающимся от натуги голосом. — Мне не видно.
     — Сейчас я посмотрю.
     Оттолкнувшись от стены, Дина поползла к нему:
     — Ну-ка...
     Она осмотрела кусок железа, зажатый у него в руке, — обломок дверного крюка.
     — Он не острый, — сказала она.
     — А веревку пилит? — спросил Чак.
     Дина взглянула на веревки.
     — Нет, — пробормотала она, пытаясь не выдать разочарования. — Ничего не получается, Чак.
     — Быстрее! Быстрее, пожалуйста, — торопила Джейд.
     — Ничего не получается, — всхлипнув, сказала ей Дина.
     — Должно получиться! — крикнула Джейд. — Свеча почти догорела!
     Дина взглянула на верстак.
     Джейд говорила правду.
     В огарке осталось меньше полдюйма.
     

Глава 26

     Огонька свечи почти не было видно из-за груды тряпок. К своему ужасу, Дина поняла, что куча может вспыхнуть еще до того, как она догорит.
     — Все, больше не могу! — крикнул Чак, бросив обломок крюка. — Нужно придумать что-нибудь другое.
     Дина прерывисто вздохнула. Если уж Чак сдался, значит, у них нет никакой надежды.
     — Попробуем выползти отсюда, — сказал Чак. — Может быть, мы сможем выбраться из подвала.
     Дина знала, что это бессмысленно. Им ни за что не успеть.
     Обернувшись, она увидела, что Джейд отползла от стены.
     Но, к ее удивлению, она двигалась не к лестнице, а к верстаку, где горела свеча.
     — Джейд, ты куда? — встревоженно крикнул Чак. — В любую секунду может вспыхнуть пожар. Вернись!
     — Я знаю, что делаю, — ответила Джейд. Она напоминала гусеницу: сначала выбрасывала вперед ноги, потом подтягивалась всем телом.
     — Джейд, вернись! — крикнула Дина. — Это опасно!
     Джейд, не обращая внимания на ее слова, продолжала ползти к цели. Она была уже у тела Фарберсона.
     — Джейд, что ты делаешь? — воскликнула Дина.
     Джейд, трясясь от страха, легла на спину и ногами стала толкать тело Фарберсона.
     — Слишком тяжелый, — задыхаясь, прохрипела она. Она поменяла положение и пихнула Фарберсона в плечо.
     Труп грузно перекатился на спину. На полу осталась окровавленная пила.
     Джейд остановилась на мгновение, перевела дух. Потом повернулась спиной и стала тереть веревку на запястьях об острые зубья пилы.
     — О-ох.
     Дине стало плохо.
     Другой конец пилы ударялся о тело Фарберсона. Голова его гулко ударилась о бетонный пол.
     — По-получается! — выдавила Джейд. — Я чувствую... Ой!
     — Осторожно! — крикнул Чак, подползая к ней.
     — Все, готово, — объявила Джейд. Она подняла руки. Веревки соскользнули. Нагнувшись, она стала распутывать веревки на ногах.
     Она, шатаясь, поднялась.
     — Ох. Ноги затекли.
     Потом она нагнулась над Чаком и дрожащими руками стала развязывать его.
     Дина бросила взгляд на свечу.
     Она почти догорела — над грудой тряпок виднелся лишь самый кончик пламени.
     — Джейд, оставь веревки. Задуй свечу! — крикнула Дина.
     Джейд бросилась к верстаку.
     Поздно.